भारत में महिलाओं को हमेशा रूढ़ियों के अधीन किया गया है। लेकिन बाधाओं के बावजूद, कई ऐसी शक्तिशाली महिलाऐं हैं जो समय-समय पर योद्धाओं के रूप में उभरीं। महारानी चिमनाबाई ऐसी ही एक महिला थीं। उन्हें बड़ौदा की महारानी की उपाधि दी गई। महारानी चिमनाबाई 1927 में अखिल भारतीय महिला सम्मेलन की पहली अध्यक्ष बनीं और बड़ौदा की प्रमुख महिला नेताओं में से एक थीं। बड़ौदा की महारानी के रूप में उन्होंने महिलाओं को प्रेरित, प्रोत्साहित और सशक्त बनाया। उन्होंने अपना जीवन महिलाओं की शिक्षा के लिए समर्पित कर दिया और पर्दा व्यवस्था और बाल विवाह को समाप्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
प्रारंभिक जीवन
1872 में श्रीमंत गजराबाई देवी के रूप में जन्मी चिम्नाबाई, देवास (वरिष्ठ) के श्रीमंत सरदार बाजीराव अमृतराव गहतगे सरजेरो की बेटी थीं। महारानी चिम्नाबाई, जिन्हें चिम्नाबाई II भी कहा जाता है, सयाजीराव गायकवाड़ की दूसरी पत्नी थीं। उनकी बेटी इंदिरा देवी महाराजा जितेंद्र नारायण की पत्नी बनीं।
संस्थान और योगदान
महिलाओं की शिक्षा के लिए आर्थिक सहायता प्रदान करने से लेकर छात्रवृत्ति देने तक, महारानी चिमनाबाई ने महिला शिक्षा में सुधार की दिशा में काम किया।उन्होंने महिलाओं के उत्थान के लिए विभिन्न संस्थानों की स्थापना भी की। वह महारानी चिमनाबाई महिला पाठशाला, महारानी चिमनाबाई उदयोगालय, महारानी चिम्नाबाई हाई स्कूल, महारानी चिमनाबाई मैटरनिटी एंड चाइल्ड वेलफेयर लीग और महारानी चिमनाबाई लेडीज़ क्लब की अध्यक्ष थीं।
महारानी चिमनाबाई ने 1914 में महारानी चिम्नाबाई उद्योगालय या चिम्नाबाई महिला औद्योगिक घराने नामक प्रसिद्ध महिला संस्थान की स्थापना की। यह संस्थान मध्यम वर्ग, कामकाजी महिलाओं और विधवाओं के लिए आत्मनिर्भरता की दृष्टि से शुरू किया गया था। उन्होंने महिला शिक्षा का समर्थन करने वाली महिलाओं के लिए कई दान भी किए।
"पर्दा प्रणाली" का उन्मूलन
प्राचीन समय में पर्दा प्रणाली भारत में प्रमुख थीं लेकिन महारानी चिमनाबाई इसके खिलाफ थीं। 1914 में, 'पर्दा' के अंत को बड़ौदा की महारानी ने तब चिन्हित किया जब उन्होंने पर्दा को त्याग दिया और महाराज के साथ नैया मंदिर में एक सार्वजनिक कार्यक्रम में सोफ़े पर बैठ गईं।
बाल विवाह को खत्म करने की मांग
महारानी ने एक सम्मेलन में बाल विवाह को समाप्त करने की मांग की, जिसमें सरोजिनी नायडू, सुश्री कमला, राजकुमारी अमृत कौर सहित कई प्रमुख भारतीय महिलाओं ने भाग लिया।